子供の頃、朝礼で、1月はいぬる、2月は逃げる、3月は去る・・・という校長先生の話を、聞いたことがあります。
2月に入ると、お寺の行事がたくさんあって、その行事の日程に合わせて、予定を立てていると、あれ、2月終わる？と思い、逃げるってよく言ったもんだなあと思いました。
法隆寺の涅槃会は、去年もお参りしたので、今年はいいかなと思っていました。
でも、巨大な涅槃図が忘れられなかったのと、その涅槃図の片付ける様子が面白かったので、今年もお参りしてしまいました。
涅槃会って何？
涅槃会（ねはんえ）は、2月15日の、お釈迦様の入滅(にゅうめつ）、つまり命日に、お釈迦様を偲ぶための法要です。
涅槃講、涅槃忌ともいわれています。
涅槃図をかけ、法要を行うことがほとんどです。
いつからはじめられたかははっきりしていませんが、平安時代末期ごろといわれています。
涅槃図は、お釈迦様の入寂（にゅうじゃく）、なくなるときの様子を表現したものです。四方を沙羅双樹に囲まれた台に、北枕で横たわっているお釈迦様を、いろいろな菩薩、仏弟子や眷属、鳥獣が悲しみにくれている様子が描かれています。
法隆寺の涅槃図は、江戸時代(1711年）に製作されたものです。
涅槃図幷釈迦八相図といわれ、明誉古澗（こかん）というひとが書いたと言われています。
三幅で絹本着色です。
中央の涅槃図は579.3×455.7センチ、釈迦の主な事蹟を顕わした釈迦八相図は右572.5×290.9センチ、左570.5×290.8センチです。
要するに、でかい。でかいです。上の方を見ていたら、首がだるくなるぐらい、でかい。
ご本尊や他の仏像は正面から見えないです。
いつ、お寺のどこで、行われるの？
法隆寺では、2月15日午後13時30分から、西院伽藍の大講堂で行われます。
でも、いつも、ちょっと早めに法要が始まるので、少し早めにお参りすることをおすすめします。
私は、いつも遅れてしまうのですが、今回は、少し早めにお参りできた～～と思っていたら、
ちょうど、大講堂に向かう僧侶の方々に遭遇しました。。。
それを写真におさめて、後から、写真撮影時の時刻をみたら、13時25分・・・・。
やっぱり少しだけ早く始まってました。
大講堂は、法隆寺の中で一番大きな建物です。
金堂と五重塔の北側（後ろともいいますね）に位置します。
ご本尊は薬師如来坐像です。
この薬師如来坐像の前に、巨大な涅槃図がかけられます。
ですので、法要時には、ご本尊は、真正面からは全く見えません。
真横からはなんとか見えますが。
どのように法要はすすんでいくの？
僧侶の方々が、大講堂の向かって西側（中門側から見たら、左側ですね）より入り、
唄（ばい）、散華（さんげ）、梵音（ぼんのん）、錫杖（しゃくじょう）の法要があります。
続いて、論議台に上がった講師の僧侶により、釈迦の遺徳を讃えて、法会の由来を述べる表白（宣言みたいなもの）が奉読されます。
法要の間は、大講堂の西側、南側の扉は閉められ、正面と、東側の扉だけがあいています。
参拝者は東側からしか入れません。10人ぶんぐらいパイプ椅子がありますが、立ってみた方が、私は見やすかったです。
表白後、釈尊のやってきたことを詳しくかいた、大般涅槃経の経典解釈が行われ、
（いつも中途半端にしか聞き取れず、さっぱりわからず、レジメがあればいいのにと思う私）、般若心経、舎利礼が唱えられて、終了します。
その後、僧侶の方々は外に出て、五重塔の周りを一周して、舎利礼を唱えます。
私は、一周することを知らず、ぼんやり立っていたら、一周した僧侶の方々と真正面に対するような感じになり、
焦って、急いで、大講堂側に走り去りました(汗）
その後、本来であれば、中門から退出ですが、今、中門は修理中なので、観光客の出口から退出されました。
この日は天気が悪く、法要の最初は雨が降っていましたが、終了する頃には、青い空が。
気温は、ぐっと下がって、晴れたのは嬉しい反面、寒くて寒くて。
雪だったら、風情があって、諦められるのですが。
片付けがおもしろい
僧侶の方々は法要が終わると、退出されますが、寺男さんや、寺務所の方々は早速片付けにとりかかります。
袈裟を着替えた、僧侶の方々が片付けに現れると、でかい涅槃図が、片付けられます。
涅槃図は天井から紐でつり下げられているのですが、天井に人がいて、下で、トランシーバをもった人が指示を出しつつ、
数人がかりで、涅槃図は巻かれていきます。
それが、本当におもしろいです。
縦にも横にも大きいので、両端を同じ高さでそろえながら、紐を下げていくのに一苦労ありそうです。
残念ながら、写真撮影不可なので、片付ける前の様子を、遠くから。
そんな片付けをずっと見ていたら、あっという間に時間が過ぎ去ります。
後ろにいらっしゃる薬師如来に、手を合わせて、後ろ髪引かれながら、来年もお参りできますようにと思ったのでした。
まとめ
涅槃会は、お釈迦様の命日の法要です。
法隆寺の涅槃図は、製作年代は江戸時代なので、お寺の中の仏像や建築物の古さをかんがえると、新しく感じますが、とても魅力的な図です。
僧侶の方々の華やかな袈裟や、柱にかかってる布の色を見るのも楽しいと思います。
また、雨の日だと、傘をさす姿もとても美しいです。
傘だけや、沓だけ見るのもとてもうっとりします。
法要自体もおもしろいですが、細々した道具を見たりするのも面白いのではないでしょうか。
参考になれば幸いです。
